600年朝鮮王室の秘密の庭園・昌徳宮後苑散策と西村グルメ紀行

ソウル市内に佇む五大宮殿の中でも、自然の地形に最も美しく調和していると称される昌徳宮（チャンドックン）。北岳山からのびる緩やかな丘陵に沿って建てられたこの宮殿は、秋の気配が深まる頃、王室の秘密の庭園「後苑（秘苑）」が最も艶やかな姿を見せます。

北岳山の稜線と美しく調和する昌徳宮仁政殿の威風堂々たる構え

敦化門をくぐり錦川橋を渡ると、威厳に満ちた仁政殿が姿を現します。左右対称の厳格な配置をとる他の宮殿とは異なり、昌徳宮は自然の傾斜や木々の配置をそのまま生かした有機的な設計が特徴です。品階石の奥に見上げる重層の入母屋屋根と、背後に広がる山の稜線は一枚の山水画のような気品を漂わせています。

四角い池に浮かぶ丸い島：芙蓉池と王立図書館・宙合楼の静寂

案内員に従って木漏れ日の山道を登ると、目の前に息を呑むほど美しい芙蓉池（プヨンジ）が現れます。「天は丸く、地は四角い」という東洋の宇宙観を表現した池の端には、水辺に柱を降ろした十字形の芙蓉亭が佇み、丘の上からは王立図書館・奎章閣を備えた宙合楼が見下ろしています。

若き改革君主・正祖（チョンジョ）が実学者たちと学問を論じ合った宙合楼の楼閣。静まり返った水面に映る軒先の影を見つめていると、200年の時を超えて王室の息遣いが伝わってくるようです。

石垣の小道苑西洞から活気あふれる西村・通仁市場のグルメへ

宮殿の後苑を出たあとは、静かな韓屋が続く苑西洞（ウォンソドン）の小道を歩いて西村（ソチョン）へ向かいます。昔ながらの市場風情を残す通仁市場（トンインシジャン）では、特製の鉄板でカリッと香ばしく炒められた名物「油トッポッキ（キルムトッポッキ）」を味わうことができます。辛口と醤油味の2つの味の深みが散策の締めくくりにぴったりです。